封面新闻记者 陈羽啸
虽然在“后梅罗时代”的叙事下，大部分人的目光都聚焦于那些球星云集的超级强队，但在美加墨世界杯的揭幕舞台上，率先登场的A组，四支实力在伯仲之间的球队组成了“准死亡之组”，将上演悬念重重的精彩厮杀。
作为东道主之一的墨西哥，坐拥天时地利人和，要面对由英超、德甲顶级球星领衔的“太极虎”韩国，以及作风硬朗的欧洲劲旅捷克。再加上渴望在16年后重新证明自己的南非，这个由四大洲球队组成的小组，谁都有可能大放异彩。
墨西哥：拥有狂热球迷的高原霸主
墨西哥是世界杯的常客，这将是他们第9次踏上决赛圈，但其中多次止步16强。上一届卡塔尔世界杯，他们在小组赛战平波兰、不敌阿根廷、战胜沙特，但因净胜球劣势，无缘出线，颇为遗憾。
本届赛事，墨西哥以东道主身份出战。他们的所有比赛，都集中在平均海拔2240米的墨西哥城和平均海拔1566米的瓜达拉哈拉。狂热的主场球迷与稀薄的高原空气，是墨西哥最锋利的暗器。毕竟对于韩国、捷克这种依赖高强度跑动的球队来说，体能消耗会成倍增大。
这支墨西哥球队并无多少大牌球星，全队只有寥寥数人在五大联赛踢球，大部分球员来自本土联赛。这反而带来一种不确定性，对手很难摸清他们的战术脉搏。40岁的老将奥乔亚将第六次参加世界杯，依然是球队的精神支柱，在他的镇守下，只要揭幕战对阵南非不翻车，墨西哥小组出线前景将非常明朗。
值得一提的是，墨西哥球迷非常狂热，在历届世界杯的看台上，都可以看到各种盛装打扮的球迷，有的头戴羽冠、有的身披鹰甲，令人瞩目。这次坐拥东道主优势，主场狂热的球迷势必让来者感受到巨大压力。
韩国：全欧班底的亚洲天花板
作为亚洲参赛次数最多的国家，同时也连续第11次晋级世界杯的韩国队这一次可能将拿出史上最强的“全欧化”阵容，目标直指小组头名。
从预选赛来看，一条豪华的中轴线撑起了这支球队，防线由拜仁铁卫金玟哉坐镇，前场则由“亚洲一哥”孙兴慜与大巴黎的李刚仁领衔。这三人的身价几乎占据了全队的大头，自带在僵局中靠个人能力改变比赛走向的属性。
上一届世界杯，韩国队力压乌拉圭、加纳，与葡萄牙携手出线，不过淘汰赛不敌巴西。近年来，主帅洪明甫为球队打造了极具侵略性的高位逼抢体系。由于小组种子队是东道主墨西哥，非传统热门强队，这给了韩国晋级的好机会，他们将是出线大热门。他们是否能适应墨西哥的高原气候，并在高强度逼抢下合理分配体能，将直接决定他们能走多远。
捷克：东欧硬汉搅局者
捷克在欧洲区附加赛力克丹麦晋级，时隔20年重返世界杯，延续了东欧足球最经典的模样，战术纪律严明，身体对抗强硬。
他们的打法简单而高效，身高192cm的中场绍切克与191cm的前锋希克，是高空轰炸的两把重锤。面对墨西哥或韩国这类技术型球队，捷克的定位球战术将是极具威胁的得分手段。
不过，身材高大的他们，在灵活性方面稍显欠缺，从纸面实力来讲，捷克略逊于墨西哥和韩国。他们将是A组最大的搅局者，如果他们能发挥出自己“肌肉型”打法的优势，完全有可能名列前茅。
南非：身价垫底的黑马候选
作为2010世界杯东道主，时隔16年，南非终于重返世界杯舞台。这支球队星光黯淡，全队身价在小组中垫底，但正因为不被看好，他们反而可以卸下包袱，有望在这个实力差距并不算特别大的小组中扮演黑马角色。
南非的核心战术是防守反击。效力于英超伯恩利的福斯特是全队身价最高的球员，是南非在前场的速度爆点，针对捷克这类高大后卫转身偏慢的弱点应该有所发挥。但面对技战术和个人能力都超出不少的墨西哥与韩国，南非需要找到破解办法。
值得一提的是，本届揭幕战将是墨西哥对阵南非，这与2010年南非世界杯的揭幕战完全一样。那场比赛，南非与墨西哥1-1战平，历史会不会重演？
得益于本次世界杯48队赛制，除了每组前两名，8个成绩最好的小组第三也能晋级32强。这意味着A组四支球队都还留有后路，但竞争的格局依然分明，大概率呈现“墨韩争霸，捷克南非搅局”的格局。墨西哥与韩国将力争头名，小组出线或不成问题，捷克、南非将为剩下的出线名额激烈争夺，小组赛悬念有望延续至最后一轮。
对于只想看热闹的球迷来说，A组，绝对值得从揭幕战就开始追。
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